L’énergie nucléaire n’a jamais suscité d’engouement de la part du grand public. En effet l’Histoire laisse pour l’instant un bilan plus que mitigé pour l’énergie nucléaire et un événement comme Tchernobyl pèse lourd dans la conscience collective. Néanmoins avec l’augmentation du prix du pétrole et la prise de conscience de la nécessité de diminuer nos émissions de gaz à effet de serre, le choix du nucléaire civil pourrait passer outre les appréhentions qu'il suscite.

Du point de vue des réserves, actuellement pétrole et uranium s’équivalent mais avec le développement de la technologie des réacteurs à neutrons rapides nous pourrions passer de 30 ans à plus de 1500 ans de réserve d’uranium.

D’autre part en terme de puissance fournie le nucléaire est meilleur élève, en moyenne un réacteur nucléaire (non EPR) produit entre 500 et 1400 MW contre en moyenne 200MW pour une centrale thermique à combustible fossile.

Le problème de pollution reste majeur pour les deux sources d’énergie, celui du stockage des déchets radioactifs pour l’une et le rejet de gaz polluant pour l’autre. Théoriquement si l’on remplace toutes les centrale thermique (au fioul et au charbon ) du monde par des central nucléaire, on estime pouvoir réduire de 30% les émission de gaz à effet de serre (sachant qu‘une réduction de 50% est considéré comme l‘objectif pour une éventuelle stabilisation du climat). Ce chiffre théorique nous renseigne tout de même sur une solution envisageable pour réduire les émission de CO2.

Reste tout de même le risque explosif lié à la fission nucléaire qui certes nuie à la réputation de cette source d’énergie, mais est bien réel. Malheureusement dans l’absence de solutions idéales nous choisissons le compromis, et à l’heure où la prise de conscience est mondiale quant au réchauffement climatique, il se pourrait bien que l’énergie nucléaire connaisse une nouvelle jeunesse. Par exemple EDF justifie le choix du nucléaire et son dévellopement avec l'argument de la diminution de l'émission de gaz à effet de serre dans sa dernière campagne de publicité. Nous pouvons espérer que cette option en matière de politique énergétique soit accompagnée de recherche fondamentale pour développer des sources d’énergie nucléaire plus prometteuse et moins dangereuse comme la fusion nucléaire.